Redwood Materials ha estado experimentando un gran crecimiento en los últimos años, expandiendo su alcance más allá de su sede en Carson City, Nevada. Ha firmado acuerdos con Toyota, Panasonic y GM, iniciado la construcción de una fábrica en Carolina del Sur y adquirido una empresa en Europa. A pesar de todo esto, Colin Campbell, CTO de Redwood Materials, notó una brecha en la fuerza laboral de 1,100 empleados de la empresa.
San Francisco resultó ser la solución, según Campbell, un ex empleado de Tesla que se convirtió en CTO en agosto de 2023. La empresa, fundada por el ex CTO de Tesla JB Straubel, está cubriendo esa brecha con un nuevo centro de investigación y desarrollo en San Francisco. Este espacio de 15,000 pies cuadrados, ubicado en el Distrito de Diseño de la ciudad, proporcionará un laboratorio para apoyar a los ingenieros que trabajarán en todos los aspectos del ecosistema de la batería.
El centro en San Francisco, que Redwood ocupó hace aproximadamente una semana, actualmente solo cuenta con unos pocos ingenieros en el lugar. Sin embargo, Campbell espera que eventualmente emplee a unas 50 personas o más.
La empresa, que generó $200 millones en ingresos en 2024, está limitada por su capacidad para expandirse y contratar más ingenieros. San Francisco fue una elección lógica debido a la gran cantidad de talento en ingeniería de hardware y software en el Área de la Bahía.
Las baterías de iones de litio contienen tres componentes críticos: dos electrodos y un electrolito en el medio. Redwood puede recuperar todos esos materiales a través de su reciclaje y procesamiento de baterías. Sin embargo, la empresa busca ir más allá del reciclaje. Está construyendo un ecosistema de baterías completo que abarca todo el ciclo de vida de las baterías de iones de litio, desde el reciclaje y refinación hasta la remanufactura, evaluación de la salud y extensión de la vida útil de la batería.
Campbell está particularmente interesado en que los ingenieros trabajen en el desarrollo de equipos para las fábricas de Redwood. Los ingenieros del laboratorio también investigarán métodos de diagnóstico de baterías para comprender la salud de un paquete de baterías, lo que podría beneficiar a otra parte del negocio. Aunque Campbell no considera que el diagnóstico sea una parte principal del negocio de Redwood, cree que es fundamental para el ecosistema empresarial en general.
«Tenemos un compromiso firme de no retirar cosas antes de que sea necesario», afirmó Campbell. «Incluso si no es la parte más importante de nuestro negocio, es lo correcto para este ecosistema. Y lo haremos de todas formas».
