Las cocinas oscuras, también conocidas como cocinas fantasma, cocinas en la nube o cocinas virtuales, a menudo reciben críticas por la calidad de su comida. Sizl, un servicio de entrega de cocina a pedido con sede en Chicago, busca cambiar esta percepción al entregar comidas hechas con ingredientes frescos en aproximadamente 30 minutos.
La empresa anunció su reciente ronda de financiación de $3.5 millones el martes, con una valoración después de la inversión de $12 millones.
A diferencia de las típicas cocinas oscuras, que sirven como espacios compartidos para varios restaurantes, Sizl afirma que opera sus propias cocinas con un pequeño equipo de cocineros ucranianos y talentos culinarios locales de Chicago que preparan la comida. También cuenta con sus propios repartidores y incluso una aplicación móvil donde puedes ganar recompensas.
Imagen: Sizl
Debido a que las cocinas oscuras suelen operar sin un espacio tradicional para comer y se centran únicamente en la entrega de pedidos para llevar, esto puede llevar a inconsistencias en la calidad y frescura de la comida.
Un punto de venta clave para el público objetivo de Sizl, clientes conscientes de la salud que buscan una comida rápida, es que el servicio proporciona «ingredientes frescos», dijo la cofundadora y directora de operaciones, Anastasia Kalinkina. Sizl afirma que obtiene carne y productos de proveedores locales, incluido Greensys, una granja orgánica en el centro de Illinois. Sin embargo, la empresa admite que también trabaja con grandes distribuidores como US Foods y Sysco, aunque enfatiza que una parte significativa de sus ingredientes proviene de fuentes locales.
Además, muchas cocinas fantasmas ofrecen una amplia variedad de alimentos pero carecen de especialización. Sizl se destaca al centrarse principalmente en la cocina europea del este, lo que podría ayudarlo a diferenciarse de los restaurantes locales.
El menú de Sizl incluye solo 60 artículos a la vez, que van desde platos como pollo Kiev y pierogies hasta comidas cotidianas como sándwiches de queso a la parrilla y espaguetis boloñeses. Sizl incluso ha incorporado recetas familiares de Kalinkina, como la borsch de su abuela y los syrniki.
Los fundadores de Sizl, Kalinkina, Alex Kolesnikov (CEO), Nick Delitski y Kyrylo Kupin (CMO), son originarios de Ucrania y tienen experiencia previa en la construcción de una cadena de cocinas oscuras. Anteriormente construyeron Local Kitchen, que Kolesnikov señaló que alcanzó $46 millones en ingresos anuales.
Imagen: Sizl
Otra asociación negativa con las cocinas oscuras es que dependen de plataformas de entrega de terceros, saturando las aplicaciones de Uber Eats, DoorDash y Grubhub con marcas virtuales que a menudo son imitaciones unas de otras.
Aunque Sizl también está disponible en estas aplicaciones, se diferencia con su propia aplicación móvil que utiliza mecánicas de juego para interactuar con los clientes. Cada vez que un cliente realiza un pedido o inicia sesión en la aplicación, recopilan tarjetas temáticas que se pueden usar para desbloquear recompensas. Sizl también tiene una moneda en la aplicación (mojis) y mini juegos. Además, Sizl ofrece un 3% de reembolso en efectivo en todos los pedidos.
La ronda de financiación reciente fue liderada por Yellow Rocks!, con la participación de Kinetik y varios inversores ángeles, incluido Mike Alexandrovski, que cofundó la startup de entrega Borzo.
Los fondos se destinarán a la apertura de hasta cuatro cocinas adicionales en Chicago este año, sumándose a sus dos ubicaciones existentes. También está explorando la expansión a Boston, Charlotte y el área de la bahía de San Francisco.
Sizl dijo que ya tiene planeada una ronda Serie A para más adelante este año o a principios de 2026.
